1977년 FIFA 월드 유스 챔피언십(FIFA World Youth Championship)이라는 명칭으로 창설된 세계 청소년축구 선수권대회는 창설 당시 19세 미만 청소년 선수들이 참가하는 대회였다. 개최주기는 2년마다 열리게 되었고 1983년 제4회 멕시코대회에서는 박종환 감독이 이끄는 한국 청소년 대표팀이 김종부, 신연호라는 스타플레이어를 배출하며 4강신화를 창조했던 대회이기도 하다. 이후 1991년 포르투갈 대회에서는 남북단일팀이 출전하여 8강에 오르기도 했으며 이당시 연령제한이 20세 이하로 변경되게 되었다. 지금과 같은 FIFA U-20 월드컵으로 명칭이 바뀐 시점은 2007년 캐나다 대회부터 였으며 1995년 카타르 대회까지 본선 진출국 수가 16개국에서 1997년 말레이시아 대회에서는 본..
